Faut-il reproduire la même recette ou faire mieux que la précédente ? C’est une question que tout artiste se pose lorsqu’il rencontre le succès. Cependant cela se présente comme un dilemme : si un artiste décide de tenter une nouvelle approche, est-ce que ses fans de la première heure continueront à suivre leur artiste préféré ou bien vont-ils être appréhendés par cette nouvelle phase ?
Que l’on soit artiste dans le cinéma, dans la musique, dans la mode ou dans le sport, réussir une suite dans un projet, film, collection ou saison sportive est une tâche très difficile à réaliser. Alors on met plus de moyens pour reproduire le même succès mais cela n’a pas la même saveur que le précédent voire encore plus décevant.
Il n’est pas rare que des suites soient meilleures que le premier projet dans n’importe quel autre domaine. On peut citer par exemple Terminator 2 de James Cameron, 2001 de Dr.Dre, Life after Death de the Notorious BIG et tant d’autres encore.
Là on va s’intéresser à l’un des deuxièmes meilleurs albums rap qui a su parvenir à dépasser la malédiction du deuxième album et les attentes élevées.
Espérer à faire mieux
Kanye West. Le nouveau phénomène rap de l’année 2004 où personne ne l’attendait. Tout juste sorti de l’ère The College Dropout (cf. review sur l’album) où il a raflé 3 Grammy Awards, vendu à plusieurs millions d’exemplaires et remis son label sur le devant de la scène, en train de devenir la nouvelle sensation rap. Tout le monde veut collaborer avec le rappeur-producteur de Roc-A-Fella. Il produit par exemple :
- Alicia Keys sur You don’t know my name
- The Game, le nouveau protégé de 50 Cent et de Dr Dre pour le titre Dreams tiré du classique The Documentary
- Ludacris pour le hit Stand Up
- Twista pour Overnight Celebrity
En plus de cela, il fonde son propre label appelé GOOD Music. Il lance les carrières de John Legend où il a composé l’entièreté de son premier album Gifted où figurent les tubes Used to loved U et Ordinary People et celle du rappeur de Chicago Common qui gagnera une plus grande notoriété publique avec la sortie de son album Be, album entièrement produit par Kanye.
Ces différentes collaborations auxquelles il a contribué n’empêchent en rien cette hyperproductivité, elles alimentent même un retour au studio pour se pencher vers son deuxième album.
Celui que l’on surnomme maintenant Louis Vuitton Don dû à son amour pour la mode, va se consacrer pleinement à son deuxième projet un an après la sortie de son premier album.
La pression est plus palpable car les fans attendent au tournant ce fameux deuxième album, le label veut des résultats nets en vu des moyens qu’il va déployer et surtout quelle direction va prendre le rappeur-producteur dans le nouvel opus ?
Bien conscient qu’il doit faire mieux que The College Dropout qui a conquis le monde avec ses productions soulful, Kanye ne va pas reproduire le même schéma qui a fait le succès du premier. Étant perfectionniste dans sa musique, il recherche de nouvelles sonorités sans pour autant entraver sa créativité et sa recette. C’est pour cela qu’il fait appel à un compositeur de films, Jon Brion, pour l’aider dans ses expérimentations. Jon Brion est un auteur-compositeur et producteur de disques. Il a notamment travaillé la musique des films comme Magnolia, Punch-Drunk-Love deux films réalisés par Paul Thomas Anderson mais aussi Eternal Sunshine of the Spotless Mind de Michel Gondry et c’est particulièrement la musique de ce film qui a capté l’attention de Kanye et autre particularité : il a aucune expérience en matière de production hip-hop. Pour les expérimentations musicales, il y ajoute une note plus harmonique en utilisant des instruments à corde et des claviers en restant proche de ses productions soulful. Toujours consacré sur le thème de l’éducation, l’écriture des textes abordent les sujets que critiquent le rappeur-producteur : l’éducation, la santé, le racisme et l’économie capitaliste.
Pour le second album, Kanye s’entoure d’artistes avec qui ils seraient en totale cohérence avec le projet. Il invite Adam Levine, le leader du groupe pop rock Maroon 5 qui cartonne avec le tube This love sur la chanson Heard ‘Em say. La rencontre avec Adam Levine s’est faite lors de la cérémonie des MTV Europe Music Awards à Rome et Kanye lui a présenté la production de Heard ‘Em say. Le chanteur emballé par cette production, décide donc de lui envoyer les mélodies pour la chanson et l’enregistre dans la foulée sur un laps de temps. Fun fact : le clip a été réalisé par Michel Gondry.
Kanye se permet de donner la lumière aux nouvelles têtes du rap. Dans Touch the sky produit par Just Blaze d’où le sample vient du classique Move on up de Curtis Mayfield, le rappeur invite le jeune rookie Lupe Fiasco et se fait connaître du grand public et la chanson évoque la réussite malgré les erreurs qui sont survenues mais qui composent tout de même la détermination et la soif de victoire. Puis vient le hit planétaire Gold Digger. Initialement prévue pour le premier album de la rappeuse Shawnna, une artiste signée sous le label de Ludacris, la rappeuse lui cède finalement la chanson et Kanye réécrit la chanson mais sur le point de vue d’un homme sur le fait d’avoir été dupé par une femme et convie l’acteur oscarisé Jamie Foxx qui sort de sa période du film Ray. Sur le refrain, il reprend la voix de Ray Charles et sample aussi I Got a woman. La chanson est un hit planétaire. Il se classe à la première place du Billboard 100 pendant plusieurs semaines.
Kanye n’hésite pas à laisser ses artistes de son label briller. Dans Drive slow qui rend hommage à la culture automobile, Kanye présente son nouveau poulain GLC qui rappe sur le dernier couplet accompagné de Paul Wall, rappeur originaire de Houston mais également sur l’interlude My way home où Common livre un couplet de rap conscient pendant 1 min 40. Le rappeur-producteur n’a jamais perdu son côté militant envers la communauté noire. Dans Crack Music, il dénonce comment le système a implanté le crack envers la communauté noire et dans Roses, il critique la qualité du système de santé américain.
Brandy fait aussi partie du roster de l’album. L’interprète de The boy is mine a déjà travaillé avec Kanye sur son album Afrodisiac sorti en 2004. Elle apparaît donc sur le refrain et le dernier couplet du titre Bring Me Down. Sa voix si particulière s’accorde bien avec la production la plus symphonique de l’album. Avec Jay-Z, il reforme le duo sur le remix Diamonds are forever qui reprend le sample de la chanson éponyme tiré du film de James Bond. La chanson dénonce l’exploitation des mines de joyaux, source de conflit armé au Sierra Leone ainsi que le consumérisme auquel on ne peut pas résister.
Le son We Major possède la production parfaite et les couplets pour célébrer les réussites personnelles avec la participation d’une légende du rap new-yorkais Nas qui est aussi en beef avec Jay-Z depuis le début des années 2000. S’ensuit la chanson Hey Mama qui rend hommage à sa mère qui l’a soutenu malgré les doutes et remises en questions sur ses choix contraires aux souhaits de sa mère qui le voyait diplômé et assurer son avenir dans un emploi stable. Ne serait-il rangé aux côtés de 2Pac (Dear Mama) et Pit Baccardi (Si loin de toi) parmi les meilleures chansons rap qui rendent hommage à leurs mères ? Et pour terminer, Gone exprime la volonté de Kanye West de partir du star system et aspirer à une vie simple.
Comme dans The College Dropout, l’album est entrecoupé de skits. En effet, dans cet opus, on plonge dans la fraternité noire fictive appelée “Broke Phi Broke”. Les membres de cette fraternité revendiquent le fait de ne pas de ne pas subvenir à leurs besoins, ni de posséder des bien matériels. Étant membre de cette fraternité fictive au début de l’album, Kanye se voit exclu de cette fraternité pour cause d’un train de vie exceptionnel. Ces sketchs humoristiques sont une façon déguisée de dénoncer les fraternités universitaires afro-américaines et de ne pas aider la communauté.
Une suite réussie sur tous les aspects
Mis dans les bacs le 30 août 2005, Late Registration fait beaucoup mieux que The College Dropout en termes de ventes. Vendu à 900 000 exemplaires la première semaine de sa sortie, le second album a tenu toutes ses promesses en se montrant plus ambitieux au niveau de la production, des textes et des mélodies.
Classé parmi les meilleurs albums de l’année 2005 et récompensé du Meilleur album rap lors des Grammy Awards en 2006 pour la seconde fois consécutive, Late Registration a montré que Kanye n’est qu’un simple producteur et que le succès de son premier album n’était pas un coup de chance, il a confirmé sa place dans l’industrie et a répondu aux attentes placées en lui. Il affirme bel et bien qu’il est la nouvelle star montante du rap que tout le monde se l’arrache, une aubaine pour lui ainsi qu’à son label Roc-A-Fella qui a été moins réceptif à le faire signer en tant qu’artiste.
Ce second opus fait partie des rares suites qui ont réussi à surpasser le précédent et a construit un héritage d’un artiste qui laissera une trace dans l’histoire de la musique comme étant un outsider auquel personne n’aurait parié mais qui a su conquérir une communauté avec son ambition débordante d’envie et de réussite.
